Druckreif

Der Klassiker unter den Dokumentationen soll umfassende Informationen für alle Anwender einer Software liefern. So muss er den Spagat vollbringen, unterschiedlichste Zielgruppen zu bedienen:

• Administratoren, die das Programm installieren und warten
• Anfänger, die die Anwendung zum ersten Mal nutzen
• Aufsteiger, die bereits mit einer Vorgängerversion gearbeitet haben
• Umsteiger, die ein ähnliches Programm eines anderen Herstellers nutzen

Lesbar

Die gute Lesbarkeit eines gedruckten Buches ermöglicht es, auch schwierige Zusammenhänge oder komplexe Funktionen anschaulich und angemessen zu beschreiben. Längere Fließtextpassagen lassen sich ansprechend layouten und mit farbigen Screenshots oder Infografiken bebildern.

So ist ein Handbuch prädestiniert, Hintergrundinformationen und Beispiele zu liefern, für die in der Online-Hilfe kein Platz ist, oder über das Programm hinausgehende Konzepte zu beschreiben (z.B. Farbmodelle für Grafikprogramme). Solche Inhalte gehen zwar über die reine Funktionsweise des Programms hinaus, sind aber für ein grundlegendes Verständnis überaus wichtig.

Wer nicht weiß, warum er etwas tun soll, wird es meist falsch oder gar nicht tun.

Plus

• handlich und unabhängig vom Rechner
• parallel zum Programm zu nutzen
• gedruckte Texte sind lesefreundlicher
• anschaulich durch farbige Abbildungen
• übersichtliches Inhaltsverzeichnis
• Index für schnellen Zugriff
• Querverweise zu verwandten Themen
• hohe Glaubwürdigkeit des Gedruckten
• Leser kann Wichtiges unterstreichen, Anmerkungen machen, Lesezeichen einfügen etc.
• Layout kann CI-konform gestaltet werden
• Präsenz eines Buches hat Marketingcharakter

Minus

• hohe Herstellungs- und Versandkosten
• aufwändige Aktualisierung
• veraltet schnell
• großer Umfang kann abschreckend wirken

Sonderfall PDF

Nur noch wenige Hersteller können sich den Luxus eines gedruckten Handbuches leisten. Stattdessen setzen viele auf seinen virtuellen Nachfolger, das e-book im PDF-Format. Print und PDF unterscheiden sich oft nur im Ausgabeformat, die Inhalte sind meist identisch.

Ein gut gemachtes PDF ist ein Zwitter: Es enthält Links wie eine Online-Hilfe und kann wie ein echtes Buch gedruckt werden. Das für das Handbuch gesagte gilt (mit Einschränkungen) auch für seine kleine Schwester, das PDF.

Adobe liefert als Dokumentation zu Acrobat weder Online-Hilfe noch Hnadbuch, sondern nur noch ein PDF.

Plus

• schnell zu aktualisieren
• geringere Herstellungskosten
• im Internet online zur Verfügung zu stellen
• Anwender bleiben auf dem neuesten Stand

Minus

• am Bildschirm schlecht zu lesen
• Funktionen sind abhängig von der verwendeten Acrobat-Reader-Version
• Anwender trägt Druckkosten
• wird oft bei der Installation vergessen